Ayer mismo Kenzo Tsujimoto, presidente ejecutivo de Capcom, se hizo una promesa a si mismo y al mundo. “De ahora en adelante,
planeo contratar al menos 100 desarrolladores de software cada año
para darnos una fuerza de desarrollo aún más fuerte”. Suenan como
buenas noticias, y en efecto lo son, pero al mismo tiempo vendría bien
saber a qué punto se ha llegado para que el director de una compañía que
en septiembre de 2013 tenía 152 millones de dólares en el banco
de pronto se ponga en plan “contratos para todos”.
Lo primero de todo ¿qué tal le ha ido el año a la compañía?
No parece que le haya ido mal,
pero tampoco veo en ningún lugar que se indique que le va “bien”. Es
cierto que en su revisión publicada en septiembre se revelaba que sus
ingresos habían aumentado un 45’9%, pero también es cierto que
sólo 6 de sus títulos han superado el millón de unidades, a saber
DMC: Devil May Cry,
Resident Evil 6,
Resident Evil: Revelations,
Dragon’s Dogma,
Dead Rising 3 y
Monster Hunter 4. E incluso en ese caso
DMC: Devil May Cry tuvo que bajar sus expectativas de ventas de 2 a 1’2 millones de títulos vendidos, que apenas ha alcanzado, y
Resident Evil 6 vendió por debajo de lo esperado.
Las ventas móviles tampoco ayudan mucho: han rendido
por debajo de lo esperado debido a la “falta de grandes títulos y el
entorno de feroz competición”, dice Capcom. Luego podemos deciros que
los ingresos netos han subido un 20%, pero en general si miramos las
reacciones de la gente veremos que el estudio esperaba más.
Lo cierto es esto:
Capcom está haciendo un lavado de cara.
Tras varios años, al fin se han dado cuenta que subcontratar a otros estudios para que produzcan títulos como
Lost Planet 3 no es tan ideal si puedes ir y hacer un
Devil May Cry de los buenos en casa. Esta mini-saga se cierra el 23 de abril, cuando el estudio
decide cancelar varios proyectos en desarrollo en el extranjero,
lo que le cuesta 73’3 millones de dólares. En 2012 el jefe de
operaciones de Capcom Europa había dimitido de su puesto para pasar a
supervisar el estudio, pero el 3 de octubre “más de la mitad” de ese
equipo es despedido en la mayor restructuración de la compañía. La clave
es esa palabra:
reestructurar.
Ya lo he dicho en el primer párrafo, pero es importante repetirlo: a finales de Septiembre
a Capcom le quedan 152 millones de dólares.
Más que suficiente si quieres vivir la buena vida, pero si eres un
estudio a cargo de AAAs multimillonarios y quieres conservar el impacto
que tenías hace veinte años, más te vale reunir más capital. El anuncio
de que el estudio contratará 100 desarrolladores cada año no es fruto de
la caridad: los juegos de Capcom vuelven a hacerse en Japón, y van a
abrirse a nuevos frentes.
Para eso se necesita mano de obra.
Capcom se está modernizando, y para ello ha tomado algunas notas
desagradables de EA, como por ejemplo ver los juegos como un servicio.
Para comprender hacia dónde va esta nueva Capcom y qué hará con la
gente que suba a bordo basta con leer las declaraciones de su jefe de
operaciones, Haruhiro Tsujimoto, del 10 de septiembre: “Lamento decir
que, hasta ahora, teníamos pocos planes para la implementación a gran
escala del DLC.
Desde ahora, tenemos que centrarnos en proveer contenido a largo plazo,
empezando en las fases más tempranas del desarrollo. Además, en
términos de la respuesta del usuario, si el contenido relacionado
adicional que proveemos continuamente a nuestros usuarios online es
estimado como poco interesante desde el comienzo, no habrá un negocio
que perseguir. Esto significa que, más que nunca,
la creación de contenido subyacente es la clave del éxito”.
Durante demasiado tiempo Capcom cree haber dejado de lado los progresos de la era digital, pero ahora
quiere atacar en los frentes de los juegos móvil y social.
Quiere ser de aquellos que ofrecen experiencias multijugador y conectan
a gente. Por eso anunciaron varios juegos online en abril para el
mercado asiático. Y, al igual que EA,
están apelando a los fans.
El pasado 23 de diciembre Kazunori Sugiura, productor y director del
Segundo Departamento de Desarrollo, dijo que Capcom volvería a la lucha
en 2014 y que tendría varios títulos que “sorprenderán a los lectores”.
Ahora tenemos
Strider,
un reboot de una de sus sagas clásicas volviendo a las consolas.
Y luego, por supuesto, está el simple hecho de que
la nueva generación ya está aquí,
y eso va a requerir más gente. Masaru Ijuin, manager de tecnología y
desarrollo de videojuegos y gurú técnico de Capcom, explica que “la
cantidad de trabajo involucrado en hacer juegos para las consolas de
nueva generación
es de ocho a diez veces mayor”.
Tsujimoto habla de su voluntad de “poner a la gente adecuada en el lugar
adecuado” para desarrollar juegos y de la necesidad de traer nueva
sangre.
El plan de Capcom es
convertirse “una de las compañía líder del mundo en cinco años”,
y es consciente de que para eso tiene que cambiar su mentalidad. Tanto
Kenzo como Haruhiro coinciden en que el contenido móvil y el contenido
descargable jugará un papel crucial en el futuro, no sólo de su
compañía, sino de los videojuegos, y que deben seguir esa tendencia si
quieren sobrevivir. Para eso van a necesitar gente nueva y revisar toda
su compañía. Este año ha sido, junto con 2010, su punto más bajo desde
2005, y Capcom quiere corregir sus errores. Año nuevo, vida nueva,
dicen. Para ellos parece que será generación nueva, filosofía nueva.
